Andrew Scott über die Gründe, warum die Menschheit eine "immergrüne" Agenda verfolgen muss, um zu einer Gesellschaft der Langlebigkeit zu werden, statt zu einer alternden Gesellschaft.
"Die alternde Bevölkerung". Selten wird dieser Begriff in einem positiven Licht gesehen. Tatsächlich wird die Tatsache, dass die Menschen heute viel länger leben als in früheren Generationen, weitgehend als gesellschaftliche Belastung und nicht als unglaubliche Leistung der Menschheit angesehen. Ein neues Buch des Wirtschaftsprofessors Andrew J. Scott von der London Business School versucht, das Gleichgewicht wiederherzustellen, indem es das Konzept der "immergrünen" Agenda einführt, das die Einführung eines nachhaltigen Lebensstils fordert, der es den Menschen ermöglicht, auch bei einer weiter steigenden durchschnittlichen Lebenserwartung zu gedeihen.
In The Longevity Imperative (Der Imperativ der Langlebigkeit) argumentiert Scott, dass die Tatsache, dass junge Menschen heute damit rechnen können, ein sehr hohes Alter zu erreichen, bereits eine Revolution darstellt und eine riesige Chance bietet - allerdings eine, die "radikale Veränderungen" erfordert, wenn wir sie nutzen wollen. Der Wandel, den er vorschlägt, besteht darin, immergrün zu werden - eine Gesellschaft aufzubauen, die "uns auf ein längeres Leben vorbereitet und sicherstellt, dass die Qualität des Lebens der neu gefundenen Quantität entspricht."
Longevity.Technology: Im Jahr 2021 machte Scott mit einem Papier Schlagzeilen (gemeinsam mit David Sinclair und Martin Ellison verfasst), in dem er den wirtschaftlichen Wert einer Erhöhung der Lebenserwartung in den USA um zehn Jahre auf atemberaubende 367 Billionen Dollar bezifferte. In seinem Buch The Longevity Imperative (Der Imperativ der Langlebigkeit) baut er auf dieser Arbeit auf und schlägt vor, wie wir das kostbare Geschenk des zusätzlichen Lebens, das wir uns bereits erfolgreich geschaffen haben, optimal nutzen können. Wir haben uns mit Scott unterhalten, um mehr über die Themen zu erfahren, die er in seinem Buch behandelt.
Dies ist nicht Scotts erstes Buch über das Älterwerden. Im Jahr 2016 schrieb er zusammen mit seiner LBS-Kollegin Lynda Gratton den Amazon-Bestseller The 100-Year Life, der inzwischen in 15 Sprachen erschienen ist.
"Ich frage mich manchmal, ob der Sinn eines langen Lebens darin besteht, viele Bücher über Langlebigkeit zu schreiben", scherzt er. "Aber ich glaube, dies könnte das letzte sein.
Scherz beiseite: Scott ist der Meinung, dass die Themen Altern und Langlebigkeit ebenso ernst zu nehmen sind wie die Themen Klimawandel und künstliche Intelligenz.
"Aber die Alterung erzeugt nie die gleiche Aufregung wie diese anderen Bereiche", sagt er. "Wenn wir uns mit künstlicher Intelligenz und dem Klimawandel befassen, stellen wir die Frage, wie wir uns darauf einstellen und anpassen müssen, aber wenn es um die alternde Gesellschaft geht, ist das einzige, was wir tun, um uns darauf einzustellen und anzupassen, die Diskussion über Windeln für Erwachsene und Pflegeheime. Das ist ziemlich ungewöhnlich."
Langlebigkeit hat ein Problem mit dem Branding
Wenn es um Langlebigkeit geht, glaubt Scott, dass das Feld ein "Markenproblem" hat - und bezieht sich damit auf das weit verbreitete Missverständnis, dass sich das Feld ausschließlich auf die Verlängerung der Lebensspanne konzentriert.
"Natürlich halte ich es für richtig, die einfache Verlängerung der Lebenserwartung in Frage zu stellen, denn das ist es, was wir heute sind - eine alternde Gesellschaft", sagt er. "Eine alternde Gesellschaft bedeutet, dass sich die Altersstruktur der Bevölkerung verändert hat, aber wir haben nicht geändert, wie wir altern, so dass ältere Menschen seltener produktiv sind, häufiger krank werden und mit einer Vielzahl anderer Probleme konfrontiert sind. Um dieses Problem zu lösen, brauchen wir etwas Tiefgreifenderes als eine einfache Erhöhung der staatlichen Renten - und das ist es, was ich die Langlebigkeitsgesellschaft nenne.
Bei der Planung von The Longevity Imperative machte sich Scott daran, die vielen verschiedenen "Stränge" zusammenzuführen, die zusammenkommen müssen, um eine Gesellschaft der Langlebigkeit zu erreichen. Von der Biologie des Alterns und der Ökonomie des Alterns bis hin zu den notwendigen Veränderungen in den menschlichen Überzeugungen, der Kultur und der Psychologie versucht das Buch, viele verschiedene Perspektiven und Themen in einen einzigen kohärenten Rahmen zu integrieren. Es beginnt mit der Erkenntnis, dass die Menschheit bereits eine Revolution der Langlebigkeit erreicht hat.
"Die weltweite Lebenserwartung liegt heute bei über 70 Jahren - die Mehrheit der jungen Menschen kann erwarten, alt zu werden - und das ist erstaunlich", sagt Scott. "Aber es ist auch eine große Veränderung. Da wir jetzt 80 Jahre und älter werden, müssen wir anfangen, anders über unseren Lebenslauf nachzudenken, was einen radikalen Wandel erforderlich macht - wir müssen immergrün werden. Da die Wahrscheinlichkeit, alt zu werden, jetzt so hoch ist, müssen wir uns anders verhalten, wir müssen mehr in unsere Zukunft investieren. Und ich denke, deshalb ist dies eine neue Ära für die Menschheit.
Die nächste Revolution der Langlebigkeit
Scott zufolge wäre der Wechsel zu einer immergrünen Agenda eine zweite Langlebigkeitsrevolution - eine, die sich darauf konzentriert, zu ändern, wie wir altern und sicherzustellen, dass wir länger gesund, produktiv und engagiert bleiben.
"In dem Buch geht es um Biologie und eine Menge Wirtschafts- und Sozialwissenschaften, aber vor allem geht es mir um den Menschen", sagt er. "Denn bei allen erstaunlichen Fortschritten in der Biologie muss es letztlich um die menschliche Erfahrung gehen und darum, wie wir uns als Gesellschaft anpassen und verändern können. Denn wenn wir biologische Fortschritte machen wollen, muss sich auch auf sozialer Ebene eine Menge ändern.
Scott räumt ein, dass der erforderliche Wandel tiefgreifend ist und dass die derzeitige Situation der Welt im Hinblick auf die Langlebigkeit alles andere als optimal ist.
"Wir unterschätzen die Kapazität unserer späteren Jahre und investieren daher zu wenig in unsere eigene Zukunft, wir schließen ältere Menschen von bestimmten Dingen aus, und das können wir uns nicht leisten", sagt er. "Und damit sind wir wieder bei dem, was wir tun müssen - wir haben einfach nicht die Gesundheitseinrichtungen, die Arbeitseinrichtungen oder die sozialen Einrichtungen geschaffen, die ein gutes Leben über einen längeren Zeitraum ermöglichen.
"Das liegt zum Teil an den Jahrtausenden der Menschheitsgeschichte, in denen wir uns einfach nicht die Mühe gemacht haben, einen Lebensstil und soziale Normen zu schaffen, die uns unterstützen, wenn wir 90 Jahre alt sind, weil das ein so seltenes Ereignis war. Aber wenn es jetzt die Mehrheit sein wird, müssen wir etwas tun.
Sind wir auf dem richtigen Weg?
Scott, der sich selbst als Optimist bezeichnet, ist der Meinung, dass es auf dem Weg zu einer Gesellschaft der Langlebigkeit "eindeutige Anzeichen für Fortschritte" gibt.
"Wir sind noch nicht so weit, aber das ist ein ziemlich großer Wandel in der Geschichte der Menschheit, und ich glaube, wir fangen gerade erst an aufzuwachen", sagt er. "Ich glaube, wir haben uns bereits auf dieses längere Leben eingestellt, aber wir haben natürlich noch einen weiten Weg vor uns."
Unter den vielen Veränderungen, die seiner Meinung nach noch anstehen, fordert Scott eine "massive Verlagerung" hin zu präventiver Gesundheit anstelle einer fortgesetzten Konzentration auf Krankheit und Behandlung sowie Investitionen der Regierungen in die Biologie des Alterns, um billige, gezielte Behandlungen zu entwickeln, die der Mehrheit der Menschen helfen können. Und er glaubt, dass sich die Regierungen allmählich mit dieser Idee anfreunden können.
"Ich glaube, dass die Regierungen allmählich ein Gefälle erkennen, vor allem auf wirtschaftlicher Ebene, und ich war immer der Meinung, dass wir die Finanzminister dafür interessieren müssen, um dies wirklich durchzusetzen", sagt Scott. "Das ist einer der Gründe, warum ich das Buch geschrieben habe - denn sobald die Regierungen erkennen, dass die Gesundheit einer alternden Bevölkerung für das BIP von Bedeutung ist, ändern sich plötzlich die Dinge."
Abschließend gibt Scott noch zwei Ratschläge für Menschen, die ihr Altern ändern und Teil der Gesellschaft der Langlebigkeit werden wollen.
"Erstens: Wenn man sein Altersverhalten ändern will, muss man sich anders verhalten als seine Eltern und Großeltern, und ich denke, es ist sinnvoll, das zu erkennen und darüber nachzudenken, wie man das tun könnte", sagt er. "Und dann komme ich auf den Imperativ der Langlebigkeit zurück, der ein sehr einfacher Syllogismus ist: Es ist jetzt sehr wahrscheinlich, dass man sehr alt wird. Wir fürchten uns davor, alt zu werden, wir fürchten, unsere Gesundheit, unseren Wohlstand, unsere Finanzen, unsere Fähigkeiten und unsere Beziehungen zu überleben. Was können Sie also heute tun, um das zu verhindern?"