Vielen von uns in der Langlebigkeitsindustrie wird das Jahr 2021 nicht nur als das Jahr der Pandemie, der Heimarbeit und der Schließungen in Erinnerung bleiben, sondern auch als das Jahr der beiden massiven Skandale um die beiden prominenten Persönlichkeiten auf dem Gebiet der Langlebigkeit, Dr. David Sabatini und Dr. Aubrey de Grey. Beide Wissenschaftler wurden aufgrund von Fehlverhaltensvorwürfen von ihren jeweiligen Institutionen entlassen. Ihre Geschichten dienten als eindringliche Lektion für alle in diesem Bereich und führten zu neuen Unternehmensrichtlinien, Bildungsinitiativen und einer Neubewertung des individuellen Verhaltens. Die meisten Labors schränkten den Alkoholkonsum ein und verstärkten die Aufsicht bei sozialen Aktivitäten.
Aber im Gegensatz zu den anderen berühmten "me too"-Geschichten über Schauspieler, Produzenten, Finanziers und andere Personen, auf deren Arbeit wir leicht verzichten können, arbeiteten Sabatini und de Grey an etwas, auf das wir nicht verzichten können - dem Altern. Ihre Arbeit konzentriert sich auf den schwächenden biologischen Prozess, der unser Leben unweigerlich beeinträchtigt und zerstört, und es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass ihre Arbeit weitergeht.
Der wichtigste Höhepunkt von Dr. Aubrey de Greys Karriere in der Biogerontologie war der Vorschlag und die Entwicklung des SENS-Modells (Strategies for Engineered Negligible Senescence) zur Bekämpfung des Alterns durch Verhinderung oder Umkehrung altersbedingter Schäden im Körper. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dieses Modell das Altern in sieben Kategorien von Schäden unterteilt, darunter Zellverlust, Mutationen und Seneszenz. Indem die verschiedenen Arten von altersbedingten Schäden berücksichtigt werden, schlägt SENS einen umfassenden Ansatz zur Behandlung des Alterns und zur Erreichung eines Zustands vernachlässigbarer Seneszenz vor.
Um die Forschung entlang der sieben Stränge des SENS-Modells voranzutreiben, gründete De Grey im Jahr 2009 eine gemeinnützige Stiftung mit dem Namen SENS Research Foundation (SRF). Als Erbe eines beträchtlichen Vermögens in Großbritannien beschloss de Grey, den größten Teil seines geerbten Vermögens für die Alternsforschung zu verwenden, die sowohl die SRF in Amerika als auch eine ähnliche Stiftung in Großbritannien, die SENS Foundation Europe, umfasst.
Die biotechnologische Forschung ist sehr teuer, denn die Entdeckung und Entwicklung eines neuen Medikaments kostet im Durchschnitt über 2 Milliarden Dollar und dauert ein Jahrzehnt. Das Geld von De Greys Familie hielt die SRF am Laufen, aber um weiterhin wissenschaftliche Fortschritte zu erzielen, war eine kontinuierliche Mittelbeschaffung dringend erforderlich. SRF sammelte von 2017 bis 2021 mehr als 20 Millionen US-Dollar mit Kryptowährungen. Unmittelbar nach dieser Fundraising-Kampagne wurde die Situation jedoch kompliziert. Nach einem Blogbeitrag, in dem er unangemessenes Verhalten anprangerte, wurde De Greys Beschäftigung bei SRF beendet, obwohl er sich bemühte, seine Seite der Geschichte zu erzählen.
Können die Ideen von De Grey auch ohne De Grey funktionieren?
De Grey ist eine sehr einflussreiche Stimme in der Branche, die nach dem prominenten Harvard-Biogerontologen Dr. David Sinclair die grösste öffentliche Anhängerschaft hat. SRF musste sich neu aufstellen und ohne seinen Gründer, CSO und wichtigsten Geldgeber weitermachen. Im März 2023 durfte ich an der führenden Medtech-Konferenz NextMed in San Diego referieren, die von dem prominenten Medizintechniker Dr. Daniel Kraft organisiert wurde, und wurde zu einem Workshop eingeladen, der von SRF organisiert und von SRF-Führungskräften geleitet wurde: Maria Entraigues Abramson, Leiterin der Entwicklungsabteilung, Lisa Fabiny-Kiser, die neue CEO, Ravi Jain, PhD, Vizepräsident der Forschungsabteilung, und Gary Abramson, Leiter der Kreativabteilung.
Gemessen an der Zahl der Anwesenden war dies wahrscheinlich einer der meistbesuchten Workshops der Veranstaltung. Das SRF-Team erläuterte die Wissenschaft, die Wachstumspläne und die künftigen Projekte von SRF und bot ein interaktives Spiel über Schlangenöl in der Alterung an, um die Zuhörer zu ermutigen, vermeintliche Durchbrüche in der Alterung mit scharfem Blick zu beurteilen. Zu meiner Überraschung erfuhr ich, dass das neue, mehrheitlich von Frauen geführte Team die vielen internen und externen Forschungsprojekte mit Volldampf vorantreibt und die ursprüngliche Vision von de Grey umsetzt.
Unter der Leitung von Lisa Fabiny-Kiser, CEO, hat SRF fleißig daran gearbeitet, seine Präsenz in der Branche aufrechtzuerhalten und den Bereich der Verjüngungs-Biotechnologien voranzutreiben, wobei der Schwerpunkt eindeutig auf dem SENS-Schadensbehebungsansatz liegt. Der Workshop auf der NextMed stellte die Wachstumspläne und laufenden Forschungsprojekte des Unternehmens vor und unterstrich das Engagement für die Umsetzung der ursprünglichen Vision von de Grey. Mit der tatkräftigen Unterstützung eines neuen Managementteams und einer erweiterten Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit ist es SRF gelungen, sich trotz des Verlusts ihres prominenten Gründers anzupassen und weiterzuentwickeln.
Das Engagement des von Frauen geführten Teams für den Auftrag der Organisation wurde während des Workshops deutlich. Maria Entragues Abramson, Leiterin der Entwicklungsabteilung, führte die Zuhörer durch ein interaktives Spiel über Schlangenöl im Alter, das das Engagement der Stiftung für die Förderung wissenschaftlicher Integrität und Transparenz verdeutlichte. Der Workshop vermittelte auch einen Einblick in die zahlreichen internen und externen Forschungsprojekte, die von einem talentierten Team erfahrener Forscher geleitet werden, von denen jeder sein Fachwissen in die verschiedenen SENS-Bereiche einbringt, angeführt von Dr. Ravi Jain als Vizepräsident für Forschung.
Dr. Emily Lillian Fishman, Direktorin für akademische Angelegenheiten, spielt eine wichtige Rolle bei der Förderung der nächsten Generation von Pionieren auf dem Gebiet des Anti-Aging. Ihre Arbeit stellt sicher, dass SRF weiterhin Spitzentalente anzieht und starke akademische Partnerschaften pflegt, die den Weg für zukünftige Durchbrüche in der Verjüngungs-Biotechnologie ebnen. Darüber hinaus sorgt Kelly Boemmel, Director of Operations, für ein reibungsloses Management und eine starke Organisationsstruktur, um die ehrgeizigen Forschungsziele der Stiftung zu unterstützen.
Die Fähigkeit von SRF, auch nach dem Ausscheiden von De Grey weiterzumachen, ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit des neuen, überwiegend von Frauen geführten Teams. Ihr unerschütterliches Engagement für die ursprüngliche Vision und ihr Einsatz für die Weiterentwicklung der Verjüngungsbiotechnologie sind ein starkes Signal an die Branche und die Öffentlichkeit, das zeigt, dass SRF und seine Mission eine Teamleistung sind.
Der anhaltende Erfolg von SRF zeigt die Anpassungsfähigkeit und Stärke der Organisation unter neuer Führung. Mit ihrem Schwerpunkt auf Forschung, Zusammenarbeit und Bildung ist SRF gut positioniert, um bedeutende Beiträge zum Bereich der Verjüngungs-Biotechnologien zu leisten und ihre Mission, altersbedingte Schäden zu lindern und zu verhindern, weiter voranzutreiben.
Während er nicht mehr bei der SENS Foundation tätig ist, die weiterhin seine Vision umsetzt, setzt Aubrey de Grey seine Forschung bei der Longevity Escape Velocity Foundation (LEVF) fort. Bei LEVF arbeitet er mit einem Auftragsforschungsinstitut (CRO) zusammen, um Verjüngungsexperimente an Mäusen durchzuführen, und ich hoffe, dass ich in zukünftigen Berichten über diese Arbeit berichten kann.
Die Verlängerung der gesunden und produktiven Lebenszeit für alle Menschen auf diesem Planeten ist vielleicht das wichtigste und uneigennützigste Anliegen. Und obwohl zahlreiche Stiftungen, Risikofonds und Unternehmen entstanden sind, sind diese Bemühungen nicht einmal vergleichbar mit den weltweiten Militärausgaben, die im Jahr 2022 2,1 Billionen Dollar überstiegen, mit Luxusgütern oder sogar mit der Größe der Tabakindustrie. Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit geben uns die Fortschritte in der Technologie und der Biomedizin Hoffnung, dass es möglich sein könnte, die produktive Lebenserwartung innerhalb der nächsten zwei bis drei Jahrzehnte deutlich zu verlängern. Die Konzentration der Ressourcen und der Aufmerksamkeit auf dieses wichtige Thema wird der Menschheit helfen, die Ketten des Alterns und der Krankheit zu durchbrechen.
Weblinks: https://www.sens.org/about-us/team/
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